序章 帝国的清晨-(2)

　　 多年的积蓄，正是为了这一天的到来。

　　 遥想十三年前，雷欧哈特的父亲，先皇君士坦丁一世，凡尔纳·冯·哈特曼，也曾站在这里，站在这个平台上，向下面的狂热臣民发表慷慨激昂的演说。

　　 雷欧哈特清楚地记得，那时父亲的眼睛里，散发着光芒。他清楚地记得，演说的每一个字，仿佛都浸润着父亲自儿时以来的宏大理想征服斯图亚王国，统一整个赛里斯大陆，建立一个永恒不灭的帝国王朝。然而老皇帝的理想却无情地被现实撕得粉碎。持续了整整一年的惨烈战争，由于双方都血流成河而被后世称为“赤色战争”。在王国军的殊死抵抗下，帝国军非但没能取得胜利反而损失惨重，被迫与斯图亚王国签订了一份堪称屈辱的停战和约，割让了一部分边境领土并丧失了许多经济利益。

　　 老皇帝仿佛一夜之间衰老了下去。

　　 尽管一年前发表激动人心的演说时，他是那样的意气风发，可在和约签订后却变得宛如一具行尸走肉。

　　 帝国充斥着前所未有的沮丧气息，到处都是断壁残垣以及嗷嗷待哺的百姓。这一切，年少的雷欧哈特看在眼里却什么也做不了，只能眼睁睁地看着父亲一步步地滑向沉沦，并最终走向肉体的毁灭。老皇帝驾崩后，年轻的新皇雷欧哈特励精图治，整顿军备，用了数年的时间，终于将帝国的国力与军力恢复到了当年赤色战争前的水平，因为战败而一度松散的人心士气也再次凝聚起来，帝国的子民们纷纷发誓要报仇雪耻，踏碎和约带来的枷锁，再次成为这片大陆的主人。皇帝用了数年的时间让所有臣民相信，只有强者才能生存下去，弱者只能被肆意欺凌和掠夺，毫无尊严可言。如果不想沦落为悲惨的“弱者”，在当下的帝国则只有一条路可走：那便是加入帝国军队，成为一个无情的战争机器，用自己的双手为自己争取生存光荣与财富。整个帝国现在已被年轻的皇帝打造成一台高速运转的战争机器，一切都为战争服务，每个人都是其中的一颗螺丝钉微不足道但也不可或缺。

　　 如今，牢笼已经打开，凶猛的野兽在黑暗中露出了獠牙。

　　 雷欧哈特停下了脚步，仰头眺望了一下微曦的天空。舒爽的晨风中似乎隐隐夹杂着一丝血腥的气味。

　　 他很明白，接下来，他要进行的，是一场豪赌。赌上的，是整个圣波西尼亚帝国，以及自己的命运。

　　 “陛下，五将军已经到齐了，正在大殿恭候圣驾。”一个侍从走上前来通告到。

　　 “知道了，朕这就去。”雷欧哈特一甩沉重的披风，身影消失在深邃的宫门之中。