5-(2)

　　 不过多久便有人来县衙报案，说他的邻居毛大家中传出恶臭，而他的妻子失踪多日，一定是死在了屋里。

　　 这是肖长离来此的第一桩案子，当即带着衙差前往毛大住处。

　　 毛大是个四十来岁的中年汉子，以打更为生，平时昼伏夜出，少与人交往，唯一的嗜好是喝酒。见县官与官差来到家中他惊慌不已，说妻子回了娘家，没有犯事云云。

　　 众人一进毛大家中果真闻到阵阵恶臭，这臭味肖长离并不陌生。命衙差将毛大扣住，一行人循着臭味来到后院，从墙根下的一只半人高的水缸中捞出一具早已腐烂的尸体。

　　 水缸中的水混浊不堪恶臭扑鼻，不知是尸体入水前便是如此还是尸体腐烂后才脏成这样，从尸体腐烂程度推算人至少死了半个月，却到现在才被发现。

　　 不过这水缸的位置在茅厕边上，而茅厕原本就是个无论多臭都不会让人觉得奇怪的地方。

　　 肖长离见过无数案件，杀人抛尸的方法层出不穷，但将尸体扔进水缸无疑是十分愚蠢的，一瓮死水不但无法藏尸反而会加速尸体的腐败使其恶臭不止，欲盖弥彰。

　　 将毛大押回县衙时他还惊魂未定，大呼冤枉。

　　 据毛大所言半月前他与妻子争吵后妻子便说要回娘家，他没当回事，日子照过，若不是衙差上门，他只怕要忘了还有这么个女人的存在。

　　 据邻人说毛大醉酒后就会打他的妻子，很可能是他喝醉后下手过重将人打死，抛尸于水缸之中。

　　 毛大只记得那时候他拿了家中银两买酒喝，妻子多说了几句他便动了手，而后离家买酒，喝得大醉才回来，根本不记得回家后发生了什么。

　　 那个可怜的女人是不是被自己打死的，连他自己也说不上来。

　　 看上去这是一桩再简单不过的案子，若是前任知县定是立即就能结案，然后将那酒鬼打入死牢。

　　 可到了肖长离这里却是悬而未决。

　　 在百姓开始怀疑这个新县令只是外表好看其实根本不会断案时，衙差抓了一个人并宣布这才是真正的凶手。

　　 此人便是那个报案之人，名叫李荃。

　　 据李荃交代，他是在那日毛大出门后见毛大妻子哭哭啼啼，又一人在家，起了歹心，潜入屋内欲行不轨，毛大妻子奋死反抗，慌不择路逃到后院，被恼羞成怒的李荃活活扼死，投入水缸之中。