五、1939—1940年冬季对英国的海战和空战-(2)

　　对于英国人而言，潜水战兵器磁性化并不新奇。可是使用磁性化的重型沉底水雷则出乎他们的意料。在掌握水雷的结构前，英国人难以采取相应的对策。然而，这种水雷有一个明显的缺点，就是只能在浅水处发挥作用。所以，没过多久，两枚德军的磁性水雷就落入了英国人手中。他们很快就了解了这种水雷的构造，并找到了可靠的预防措施。当然，这需要投入一定的人力和物力。每当英国人意识到自己处于致命的危险中时，他们总能发挥自己特有的顽强精神，经过艰苦的努力，最终发明并改进排除新式水雷的方法。

　　德军还以水面舰艇支援潜艇，袭击英国的商船队。这些袭击舰不仅在北海攻击连接英国和挪威的英国海上交通线，还向远洋进发。8月底，两艘装甲舰德意志号和海军上将施佩伯爵号驶入大西洋。国外将这两艘军舰称之为袖珍战列舰，尤其适合作为袭击舰，它们给防卫措施并不到位的护航运

　　输队以及单独航行的船只带来了巨大威胁。为了对付这些袖珍战列舰，英国人只好组建了几个搜索突击群，并为此动用了全部航空母舰几艘战列舰战列巡洋舰和重巡洋舰。这才阻挡和消灭了这两艘德国袖珍战列舰。

　　相比于英国海军小心翼翼地防御，德国海军的任务就轻松多了尽一切可能破坏正常航行，消灭敌商船。简而言之，就是要千方百计地摧毁敌人的信心，并让其担忧自己的护航运输队。为此，德舰经常改变作战位置，有时还会选择相对遥远的区域，以使英军找不到德军的作战规律。

　　德意志号就是这样一艘战列舰。它主要在大西洋北部海域巡航，它的主要任务是骚扰敌人并牵制其兵力。在仅仅击沉两艘商船后，该舰于1939年11月初返回德国。在其返回后，下令让其更名为“吕佐夫”号，因为他担心万一德意志号被击沉，会给德国人民造成心理阴影。

　　而袖珍战列舰海军上将施佩伯爵号的航行则是另一番景象。9月30日，该舰在巴西东端的累西腓港附近击沉了一艘英国轮船，这让英国海军部十分惶恐。10月中旬，英国组建了许多搜索突击群，将其部署在大西洋南部，以阻挠德舰的行动。但是，海军上将施佩伯爵不辱使命，十分巧妙地摆脱了英国海军的搜索。11月15日，它在印度洋上的马达加斯加岛附近击沉了一艘英国油船。之后，舰长认为应该根本性地调整作战区域，于是该舰绕过好望角，再次驶入南大西洋。而此时的英国海军已经在海上搜索数月，却依然不知道在与谁交手。

　　海军上将施佩伯爵号抵达大西洋南部后，在拉普拉塔河至里约热内卢海域遭遇了一个英国的搜索突击群，该突击群（由2艘重巡洋舰和2艘轻巡洋舰组成）当时正处于警戒状态。12月13日清晨，搜索突击群中的重巡洋舰埃克赛特号及轻巡洋舰埃阿斯号在拉普拉塔河口附近发现了海军上将施佩伯爵号，当时，埃克赛特号所装备的是210毫米的火炮，2艘轻巡洋舰所装备的是150毫米火炮，而海军上将施佩伯爵号所装备的是280毫米的火炮。

　　按英国舰艇编队指挥官的计划，英舰开始迅速接近德舰。最开始，德舰认为敌军只有1艘轻巡洋舰和2艘驱逐舰，于是正面迎敌。这一错误

　　的判断对这艘德舰造成了致命的打击德舰很快进入了埃克赛特号火炮的射程内，接着又进入了两艘轻巡洋舰的火炮射程内。在短暂的战斗过后，埃克赛特号遭到了海军上将施佩伯爵的重创，暂时失去机动能力。与此同时，海军上将施佩伯爵号也遭到重创，舰长决定进港修理，这样军舰才能继续完成任务。因此，军舰驶入了拉普拉塔河口，计划在乌拉圭的港口蒙得维的亚完成修缮，然后再次出海。此时，两艘英国巡洋舰停泊在港口外，等着德舰出来。而巡洋舰埃克赛特号已经“瘫痪”，性能相同的“坎伯兰”号军舰接替了它，以最高航速从福克兰群岛出发，驶向蒙得维的亚，12月13日夜间抵达拉普拉塔河。在英国政府的施压下，乌拉圭政府拒绝为海军上将施佩伯爵号修缮，这意味着它已经无法驶离蒙得维的亚，如果它被扣留在亲英的乌拉圭，就可能落入英国人手中。舰长联系了柏林，最后决定在拉普拉塔河港湾外将军舰炸沉，而他自己则自杀。他以此表明，比起挽留自己的生命，他更期望避免全体舰员的无谓牺牲。在三个月的航行中，这艘装甲舰共击沉了9艘舰船，总吨位达5万等级吨。

　　而在海军上将施佩伯爵号被击沉前的几个星期，德国“U47”号潜艇艇长普里恩上尉的一番惊人之举也让英国人十分震惊。在普里恩上尉的指挥下，该艇于10月14日夜间成功潜入了斯卡帕湾的内停泊场，击沉了停在那里的战列舰“皇家橡树”号（该舰排水量为3万吨），这第一次世界大战绩堪称辉煌。之后的几天里，德军的飞机又空袭了该海军基地，他们并未发现舰队，只轰炸了一艘已经完全毁坏的废船。两次袭击接踵而来，让英国人意识到，他们将宝贵的舰艇停泊在了多么脆弱不堪的基地内。因此，英国开始加固斯卡帕湾的工事，以防止海上和空中攻击，舰队则被暂时疏散到了其他港湾中。

　　除了“皇家橡树”号这一重大损失外，9月17日，德国潜艇又在布里斯托尔湾击沉了航空母舰勇敢号。

　　然而，德国舰艇也好，空袭或水雷也好，都未能重创英国的大型舰。德国的袭击舰虽然频频出没于大西洋，也无法彻底摧毁英国的贸易和各中立国于英国进行的商业往来。换而言之，英国海上强国的地位并未动摇。