第八十六章 送贺知章-(1)

　　唐代，朝廷对重臣没有退休的制度。老臣不触怒皇帝，便可在朝中为官，直到他自然结束生命为止。由此，朝中不得不虚设了许多的闲散官职，供那些思维已经迟钝了的老臣睡在上面吃俸禄。

　　 贺知章以年过八十，无能为朝廷效力为由，主动提出入道还乡，很受玄宗的赞赏。皇上想以贺知章为榜样，号召所有的老臣都向他学习，以减轻朝廷日益严重的财政负担。

　　 再者，晚年的贺知章恃才傲物，狂得近乎装疯卖傻，玄宗早在心里有了看法。玄宗认为，不管贺知章有意无意，他的这种玩世不恭都说明他对君主不满，也有损于朝廷官员的形象。好在他还有自知之明，选了这个合适的方式，自己给自己下了台阶。玄宗想，聪明人到老还是聪明人，他给朕面子，朕也绝不亏待于他。

　　 皇上亲自御笔制诗，并加序文一篇，得到这千金难买的荣誉，贺知章十分满意。临行前，他在府中举办了一次烧尾宴，款待朋友，献食皇上。

　　 烧尾宴，在唐代官场中很有讲究。它是官场习俗中的一种，本意在于借“烧尾”来说明主人身份的变化。一般的烧尾宴是在士子蒙受圣恩、晋升官职，或迁居时举办。

　　 按当时的说法，入仕升官是由老虎变成人，而落第左迁则是由人返回老虎。当士子沐浴圣恩，由虎变成人时，一切均会自然蜕变，只有尾巴顽固不化，仍留在屁股后面。它不分时间，不分场合，弄不好就会从裤裆里伸出来丢人现眼。想要彻底变成人，必须烧去这条多余的尾巴。烧掉尾巴虽然痛苦万分，却是喜人之事。当事人在府上设宴，为的是请朋友来为他壮胆助兴，所以，也就有了烧尾宴。

　　 宴会开始，贺知章立于上首，由东至西，向几十桌宾客频频拱手。待众人安静下来后，他涨红了脖子，大声地、一句一句地说道：“诸位，诸位兄弟朋友，老夫今日摆下的烧尾宴与他人不同，我一不是升官，二不是迁除，而是蒙皇上恩准，告老还乡，步入道门。老夫视此为人生一大变化，故请各位前来，助我烧去往日在为官途中生成的尾巴，好做一个真正的修身养性之人。”