第二百四十二章 穷凶极恶-(1)

　　 正象舒巴子说的那样，向财东和周国卿一伙逃出铁龙观后，流窜在湘鄂交界的大山深处，钻山林，趟河沟，风餐露宿，整天居无定所，惶惶不可终日。

　　这天，虎坪山下的一个独户人家，半砖半木的外墙上，挂着许多编织好的背篓箩筐筛子和竹篮等物。一个篾匠坐在屋前，面前放着几根竹子，正在用篾刀开竹削篾。一阵大雨匆匆袭来。篾匠赶紧把竹子和刚削好的篾片收进屋里，坐在门槛上拿着刀继续削篾。

　　屋檐下突然窜过来几个人，把篾匠堵在门口。他抬起头来冷冷地瞟了一眼来人，忽然怔住。原来，这几个人正是走投无路的向财东一伙。

　　“篾匠，认不认得我是哪个？”向财东一脚蹬在门槛上，手上拿着烟斗，吧嗒了一口，盯着篾匠干笑。

　　篾匠冷冷地说：“你是向财东，哪个不认得？”

　　周国卿踢他一脚，呵斥：“妈的，向司令的大名是你随便叫的吗？”

　　篾匠也有些脾气，举起篾刀就要砍向周国卿。向财东一把推开周国卿，假惺惺地劝住篾匠：“老胡，别冲动，老子今天不是来找你打架的。”

　　“那你想做嘛？”

　　“解放军进了古河口，破了铁龙观，端了我的老窝。我和弟兄们本想去平沙投靠陈孟之陈县长，无奈以前和西天王陈次之有点小过节，不想被他看笑话。所以，想在你这里先猫几天，过些日子再作筹划。”

　　篾匠鼻子里冷哼了一声，说：“向嗲，我胡某人早已金盆洗手不当土匪，现在只是个篾匠，靠自己的手艺讨生活。你想在我这儿盘根子，恕我帮不上忙。”

　　原来，这胡篾匠以前也曾占山为匪，后来因为娶了个堂客，被她好言相劝，终于洗手不干，而是重操旧业，当起了篾匠，小日子倒也过得还算顺当。没想到今天向财东一伙不请自来，让他很是有些反感。

　　向财东假惺惺地说：“老胡，我和弟兄们走到这儿又累又饿，喉咙里在冒烟。不管怎么说，我们以前也算是同道中人，现在远来是客，叫你堂客给兄弟们弄点儿吃的，我们吃完就走，决不叨扰你。”

　　胡篾匠扔下篾刀，闷声不响地走进厨房，坐在灶前开始烧火。

　　周国卿握着手枪，凑在向财东跟前，担心地问：“司令，这家伙长得好象我们欠他三百块大洋似的，到底可不可靠？”

　　向财东暗暗朝他摆了摆手，叼着烟斗，看胡篾匠一声不吭地涮锅，准备做饭，取下嘴上的烟斗，吐了一口长长的烟雾，到堂屋里提把椅子坐下，架起二郎腿。

　　周国卿还不放心，握着枪在屋里四处张望，看见地上的竹篮里有许多洗过的生红薯，拿起一个来，在身上擦了几下，张口就啃。

　　有些事，说巧还真巧。

　　正当向财东一伙在胡篾匠家歇脚时，附近的一条山林小路上，又来了一群不速之客，领头的是陈次之和毛驼，后面跟着一帮匪兵和卢宗汉的勤务兵。自从得知向财东耍奸装歪，吞掉了大哥陈孟之的大笔财产，陈次之就一直耿耿于怀，对向财东恨在心里。铁龙观被剿匪大队攻陷之后，向财东成了丧家之犬，陈次之判断他很有可能以为自己的旧事未被人知晓，从而潜入虎坪山，甚至会前往平沙投靠陈孟之，以求自保。所以，没事就带了一帮人在虎坪山附近转悠，仿佛在游山玩水，实则暗访向财东一伙的踪迹。

　　一帮人走了半天，在大山里头连个鬼影也没遇见。陈次之有些气馁，一屁股坐在路边的树桩子上，龇牙咧嘴，歇着气说：“娘的，虎坪山这么大，想找个人，还真是大海捞针哪！”

　　毛驼恍然想起个人来，献计道：“司令，在这大山里如果没有目标，想找到向财东确实不容易。我刚想起个人来，咱们顺藤摸瓜，兴许能找到向财东的踪迹。”