第五章 赌约之胜-(1)

　　 冰芙几乎整整一天都没有走出自己的房门，不断的有人将各种资料送来，她又不断的发送出命令，香闺现在俨然是个繁忙的指挥中心。

　　 仆人们看着各式人等来来往往，投向小姐房间的眼光也多了一些怪异。但是他们都知道自己的小姐出名的精明干练，所以对这些事情也不以为意。

　　 下午冰芙得到纪弦传来的最新消息后，马上就将雇佣兵工会的力量也纳入了自己的整个搜查体系中。

　　 然后自己埋身于桌上大卷大卷的报告中，大脑飞速的运转着，分析着得到的各种信息，然后对地图上廷玉山的实力预测做出相应的改变。

　　 也幸好她的父亲郑凤身为军务大臣，家中军用地图存量不少，才能支撑了冰芙的使用。不过饶是如此，郑凤书房中的地图也被冰芙的丫鬟小翠取走了一小半。

　　 奇怪的是，军务大臣郑凤却对女儿的行动不但不加干涉，反而不经意间提供了不少方便。

　　 阴霾的天空，大片大片铅色的乌云翻涌而过，如同一波一波汹涌的海浪，冲向迷雾朦胧的天际。

　　 阴云之下，所有行人都行色匆匆。

　　 冰芙家最高的文书阁三层之上，两个仪表不凡的中年男子卓然而立。

　　 一人四十岁左右，方面大耳，微微有些中年人的发福，但是剑眉凤目，不怒自威，颔下一缕胡须更增添几分儒雅之气，正是此府的主人，冰芙的父亲，军务大臣郑凤。

　　 另一人身形高瘦，一张圆脸，眉毛跟眼睛都是弯弯的，嘴角向上微微勾起，一张脸看起来似乎时刻都在微笑，正是明珠王最近亲的内务大臣田庐。

　　 田庐看着下面络绎不绝的人们，笑道：“郑大人，你这府上可真是热闹啊，比起我内务府衙门来都毫不逊色啊。”

　　 郑凤哈哈一笑，说道：“都是些小孩子搞的玩意儿，叫田大人笑话了。”

　　 田庐摇摇头，一本正经的说道：“调动整个枫城的神机营巡逻队，和有数万人之众的雇佣兵来搜集情报，现在的小孩子们玩的游戏实在是太大了些。”

　　 郑凤一愣，同田庐对视一眼，会意的一笑，郑凤招呼道：“来，田大人，喝酒。”

　　 两人坐下对饮一杯，郑凤似是不经意的问道：“不知陛下对这件事有何看法啊？”

　　 田庐呵呵一笑，说道：“陛下现在被那个人的事情搞得寝食难安，哪里还有功夫管这些小事情。”

　　 郑凤若有所思的点点头，心念电闪，已经明了明珠王坐山观虎斗的心思，他了然的点点头，笑道：“呵呵，这次绑匪最大的失算就是惹出了叶惊雷，这小子为了夏月是出了死力了。”

　　 田庐眯了眯眼睛，说道：“不过我看东胜临川对叶惊雷的看法极差，不知道他们之间曾经发生过什么事情。”

　　 郑凤点头同意，站起来踱到窗前，笑道：“夏月的母亲西华静出了那样的事情，他都没有再娶一房，可见用情之专一，要他认可叶惊雷这个枫城有名的花丛浪子，恐怕是难上加难。”

　　 田庐点头，郑凤突然指着下面笑道：“田大人，你看那是谁？”

　　 田庐起身顺着郑凤的指向看去，却见几名少男少女急匆匆的从外面进来，向冰芙的闺房走去，其中一名正是田庐的女儿小艾。

　　 田庐仔细看了一下，苦笑道：“我说这几天小艾怎么神神秘秘的跑来跑去，原来是跑到你这里来了。”他沉吟了一下，又道：“听说这次绑匪的来头可不小，但愿这些小孩子们不要有什么危险才好！”

　　 小艾他们走入冰芙房间的时候，冰芙正忙的不亦乐乎。地板上铺着一张枫城及其周边的详细地图，地图上画满了各式各样的符号，冰芙正坐在桌子旁，手里拿着一本卷宗，蛾眉轻蹙，似乎在考虑着什么难以抉择的问题。

　　 小艾轻叫道：“冰芙，今天的情况怎么样？”

　　 冰芙身子一震，回过神来，抬起头来，说道：“小艾，你来了……咦，沧海月大哥，你也来了！”冰芙噌的站了起来。

　　 穿的依旧邋遢的沧海月脸上，仍然挂着他那招牌似的懒洋洋笑容，淡淡的打了个招呼，说道：“是啊，大家都在为营救夏月出力，我身为夏月的大哥怎么能无动于衷呢？我今天就是来听冰芙军师指挥，来当一名马前的小卒。”

　　 冰芙有些羞涩的一笑，不依道：“大哥你取笑我！”

　　 沧海月哈哈大笑道：“妹子就不要客气了，谁不知道你是我们之中的智囊呢？快跟大哥说说看，有没有什么结果了？”

　　 冰芙微微皱眉，说道：“两天的盘查情况并不理想，廷玉山的手下不停的在城里走来走去，有的还时常从一个城门出城，过阵子再从另一个城门进来，如此往复不休。这给我们的调查带来了很大的麻烦。”

　　 所有人都了然的点头，廷玉山作为南方三大部族的首领之一，城中的族人数以万计，如果成心跟冰芙他们作对，的确容易得很。

　　 小艾忧虑的瞪大了眼睛，惶然说道：“那可怎么办？”其它的几个少男少女也露出了焦虑的神色。

　　 只有沧海月懒洋洋的说道：“你们不要着急嘛！我相信冰芙肯定有办法的。是吧？”

　　 冰芙露出一抹微笑，轻点黔首。

　　 冰芙清了清嗓子，续道：“廷玉山阴谋绑架夏月肯定是早有预谋的了，以他的阴险狡诈，肯定早就料到会遭到东胜世家的搜捕。

　　 “以我们的实力，现在尚可以将廷玉山明里的势力调查个七七八八，以东胜临川伯伯的实力，想必也可以做到这一点。”

　　 冰芙顿了顿，美目环视一周，所有人都同意的点了点头，冰芙又道：“而东胜伯伯的铁甲亲兵举世闻名，他本人又是绝顶高手，就算交换的时候东胜伯伯仅仅带着几个人去，廷玉山如果想要对他不利，也不是几个人能够办到的。

　　 “所以廷玉山埋伏陷阱所需要的人手肯定不在少数。而且为了防止被东胜临川认出或是得到证据，这一大批高手必定不能在枫城露过面。”

　　 众人纷纷点头，但眼光却颇为迷茫，不知道这跟判断双方交易的地点又有何关系，只有沧海月略一沉吟，眼睛突然一亮，却不言语，仍然听冰芙往下说。

　　 冰芙续道：“如此看来，廷玉山最可能的办法，就是借着某个从远方来枫城的大队伍的掩饰，将这批高手运来，狙击东胜伯伯后，再通过这支队伍悄无声息的远遁。”

　　 此话一出，很多人都露出了明了的神色。

　　 冰芙笑了笑，总结道：“所以，我们只要调查一下近期来到枫城，且不久就要离去的数百人团队的情况就好了。”

　　 沧海月鼓掌大声叫道：“果然是好主意，不过你既然想到了，肯定已经调查过了吧？”

　　 “什么都瞒不过沧海大哥。”冰芙一笑，露出嘴角的两个酒窝，随即正色道：“我今天发动一切力量，调查了近两个月来进入枫城的大团队，并一一进行了排查，最后发现有一支队伍可能性最大。”

　　 “谁？”所有人都不约而同的问道。

　　 冰芙一个字一个字的缓缓说道：“百业堂的龙藏天！”

　　 “是他？”饶是以沧海月的定力，听到龙藏天的名字也不禁变色。

　　 沧海月沉吟半晌，说道：“要是真是他的话，事情就大了。

　　 “百业堂本来就起源于水晶国，听说前阵子南方三省大淹水，十几个州县饿殍遍野，是这龙藏天所辖的百业堂遍撒金钱，同时提供了大量的食物药品以及人力物力，防止了饥荒和病疫的蔓延，在南方获得很好的风评。此次进京又对皇家供货商势在必得，唉，怕是其心难测啊！”

　　 沧海月说到最后，眉头也紧紧锁了起来，显然对当前的局势殊不乐观。

　　 冰芙点点头，说道：“正是如此。

　　 “不过经过我调查发现，龙藏天的商队刚刚进入明珠国的时候人数不过三百人，后来遭遇了一场匪乱后，下降到不足二百人，但是南方赈灾后，龙藏天以人手不够为由招募了一批当地人，总人数达到二百五十人！”

　　 沧海月忍不住大声赞叹道：“哎呀，冰芙妹子，你实在是越来越了不得了，仅仅一天的功夫，你居然就查到这么详尽的东西，这可让大哥佩服的不得了了！看来我以后可不能得罪你了，不然可要糟糕！”

　　 冰芙赧然一笑，说道：“本来我也不可能这么快就得到这么隐秘的消息，只是那龙藏天遭到匪徒袭击后，恰好被明珠国一队完成任务的雇佣兵救下，之后他们也一同来到枫城。这些消息都是从那队雇佣兵的口中得到的。”

　　 小艾用细细的声音问道：“后来呢？”

　　 冰芙答道：“然后我通过各种渠道，收集龙藏天所有队伍人员的情报，发现总人数少了一百人以上。据我刚刚得到的情报，这一百人分别从各个城门出城，有人在城东的某个庄院中见过他们。”

　　 说着，冰芙取出了十几张纸，纸上画着一个个不同的头像。冰芙说道：“这是我找画师根据情报画的画像。这些都是突然离开龙藏天队伍中的人物。我们现在要做的，就是调集精干人手到城东搜索，看看能不能有所发现。”

　　 冰芙顿了顿，有些忧虑的说道：“我有感觉，很有可能在明天就要交换了！”

　　 几个少男少女沉默起来，各自盘算手中可以调动哪些力量加入搜索。

　　 沧海月略一沉吟，说道：“既然这样，那么我们分头行动吧。分则力弱，合则力强。我们这么多人一起搜索，想来肯定会有线索的。”

　　 少男少女们齐齐点头，冰芙补充道：“我们最好将搜索的范围，扩大到枫城城外的各个方向来迷惑廷玉山，不然要是被他们有所觉察，再作改变就糟糕了。”

　　 所有人都同意点头。商议议定，少男少女们告辞离开，冰芙却又继续埋头于桌上小山般的卷宗之中。

　　 田庐俯视着孩子们鱼贯而出，笑道：“孩子们看来是有了什么主意了，这几个孩子现在走起路虽然仍是急匆匆的，但看起来沉稳多了，不似刚才到来时的惊慌焦虑了。”

　　 郑凤走到田庐身旁，向外看去，叹道：“也许这些孩子能够做到的比我们想象的要多的多呢！”

　　 田庐仰头看前，叹道：“这天，恐怕要变了！”

　　 窗外，黑云压城，狂风骤起。

　　 风雨欲来。

　　 “这就是你所说的地方吗？看起来很安静的样子。”兰斯蹲在一棵树上，观察着眼前的庄院，低声的问道。

　　 这座庄院看起来同那些权贵在城外的别院没有什么不同，庄院中房屋建筑不如城里那么密集，而且建造的颇为别致。

　　 建筑物间大片大片的空地上，种满了各式各样的花卉植物。

　　 此刻庄院大部分已经被黑暗所笼罩，只有里面的几栋建筑还有灯光闪亮。

　　 纪弦点点头，郑重的说道：“是的，这片庄院名义上属于一位富商，其实是我族在城外的一个秘密据点，经常用来关押一些特殊的犯人。

　　 “这里正常的防守力量有四五十人，个个都有不错的实力，好了，我们现在找个地方，我将庄院中的兵力分布说给你听听。”

　　 兰斯摇头说道：“不用了，你准备好我们现在就进去好了，我可以感觉到什么地方有敌人的。”

　　 纪弦撇了撇嘴，嗔道：“不要吹牛皮了，你以为你是谁啊，还可以感觉的到呢！”

　　 兰斯挺起胸膛，微微一笑，说道：“不信我们进去看看就知道了，你跟在我后面，看看我有没说错。”

　　 纪弦感受到兰斯自信满满的样子，忍不住疑惑的打量了兰斯几眼，迟疑了一下，道：“要是你被人发现了，抓不到桑德斯伯爵，可不要怪我哦！”

　　 “当然！”兰斯一口答应，跳下树来，精神力扩散开去，顿时周围方圆几百米的动静全部通晓于心。

　　 兰斯指着墙内说道：“这面墙后面没有人，我们就从这里进去吧！”

　　 “等等。”纪弦正待将兰斯拉住，告诉他墙后面就有两个暗哨，进去肯定会被发现，兰斯已经跳了进去。

　　 围墙里面静悄悄的，什么也没有发生，兰斯好像也消失了似的。

　　 纪弦一愣，心想：怎么没有事情呢？

　　 “喂，快点来。”兰斯的大头从墙后面冒了出来。

　　 纪弦疑惑的摇了摇头，跟着跳入高墙，左视右顾，疑惑的问道：“你的身手好快啊，居然这么快就将暗哨给清掉了。”

　　 兰斯奇怪的说道：“你说的什么呀！哪里有什么暗哨，这里一个人也没有。”

　　 “没有人？不可能！”纪弦一脸难以置信，迅捷的扑到几个布置暗哨的地点，果然那里连人的影子也没有，而且也没有什么打斗的痕迹。

　　 纪弦呆呆的站着，口中喃喃说道：“没有道理啊，这么重要的地方怎么会没有人防守呢？难道族……廷玉山已经放弃了这个据点？会是什么原因呢？”

　　 兰斯说道：“好了，叽叽咕咕说的什么呢！我告诉你，不但这里没有什么警卫岗哨，而且周围都没有。”

　　 看到纪弦一脸不信，兰斯一把抓起纪弦的胳膊，叫道：“不信我带你去看！”拉起纪弦向里一路飞奔，口中不住说道：“看吧，这里没有人，这边也没有……这里……也没有……”

　　 纪弦脸上的表情越来越惊讶，但是兰斯这种一路肆无忌惮的飞奔，让纪弦的心弦绷得紧紧的，生怕下一刻会碰上敌人。

　　 纪弦终于忍不住一把拽住兰斯，叫道：“好了好了，下面我走前面！虽然你运气比较好，但是万一碰到敌人就糟糕了。”

　　 “我可不是凭运气，我凭的是实力！”兰斯不满的反驳道。

　　 “凭实力？你知道桑德斯伯爵藏在什么地方吗？”纪弦一句话就呛的兰斯没话说，纪弦看到兰斯吃瘪的样子，心中不知怎么，升起一股快意，嘴角忍不住牵起一抹微笑，又道：“所以，在这里怎么走，要我说了算！”

　　 “好吧！”兰斯只好答应。

　　 纪弦带着兰斯在庄院中迂回前进，走的都是阴影死角之处，不一会儿，就将兰斯绕了个七荤八素，兰斯忍不住抱怨道：“纪弦，你是故意的吧，我现在迷路了。”

　　 纪弦冷哼一声：“这是躲过所有暗哨视线的唯一方法，也是唯一一条安全的道路。”

　　 兰斯不满的小声叫道：“我刚才跑了半天，不是也没事？还又快又安全！”

　　 纪弦一瞪眼，说道：“你以为你一直都会那么好运吗？”说着，纪弦有些赌气似的，脚步猛的快了起来。

　　 兰斯突然叫道：“小心有人。”

　　 话音未落，两道黑影猛的从花丛中射出，黑暗中刀光一闪，直劈纪弦。

　　 纪弦吓了一跳，显然没有料到这里有人。但她反应极快，双手一扬，噗噗两声，两个人喉咙中发出咯咯的声音，从空中跌下。

　　 兰斯连忙从后面赶上，双掌平平向两侧推出，两人疾坠的身影猛的缓了下来，跌到地上除了扬起一些尘土，没有发出什么声音。

　　 兰斯看了一眼，两人的喉间都插着一根钢针。钢针不知被什么材料漆成不反光的黑色，在黑夜中殊难防范。

　　 兰斯忍不住称赞了一声：“这一手还不错。”

　　 纪弦脸上露出得意的神情，却装作不以为意的哼了一声：“我厉害的地方多着呢！”

　　 兰斯深以为然的用力点点头，说道：“是啊是啊，作为杀手却连敌人都发现不了，这样的杀手倒是少见，嗯，应该是前所未见……啊，呜呜！”

　　 纪弦狠狠扭住兰斯胳膊内侧的嫩肉转了个圈儿，疼的兰斯差点大叫出声，好在马上想起了这是什么地方，连忙用手捂住嘴。

　　 纪弦蹲下身，扯开偷袭者的外衣，看了一下，站起来，神色颇为凝重的说道：“这两个并不是我们天族的人。”

　　 “什么？”兰斯一愣。

　　 纪弦用确认的口气说道：“肯定不是。我们的战士一般都身穿皮质内甲，而不是这种钢丝软甲；而且他们拿的长刀也不是我们制式的。”

　　 兰斯随即想到了一个可怕的可能，焦急之色见于颜表，惶然道：“一定是北丰朝先赶到了，快，我们赶快去桑德斯伯爵关押的地方！”

　　 纪弦却一脸迷惑，说道：“可是，我们的情报里，北丰朝手中没有那么大的力量啊，居然会悄无声息的将这个据点彻底攻陷。”

　　 兰斯哼道：“你怎么知道是悄无声息的？”

　　 纪弦迟疑了一下，想道自己已经站到了廷玉山的对立面，也没有什么顾忌的了，便解释道：“我们如果遭到突然袭击撤退的话，会在据点的几个特殊地方留下暗记的，让自己人小心的。”

　　 兰斯点点头，急惶惶的说道：“嗯，也许北丰朝的实力要比我们预计的高的多。好了，这个以后再说，我们先去找桑德斯伯爵，莫要被北丰朝抢了先！”

　　 说着，兰斯拉起纪弦的手就跑，纪弦却向后猛地一拽，脚下一动不动。

　　 兰斯一愣，转头看着纪弦，用有些烦躁的语气说道：“怎么了，快啊！”

　　 纪弦娇哼了一声，说道：“如果这是北丰朝的人，现在我们进去也晚了；如果不是，我们现在也不差这一会儿。急的像没头苍蝇一般乱转，有什么用？我看你该静静了。”

　　 兰斯感觉彷佛有一盆冷水浇下，他此刻才发现刚才自己是有些急了。

　　 也许这是因为自己内心深处对这个赌约还是看的很重吧，不愿意凤香因为自己当时莽撞的决定，受到更多的伤害。

　　 但是，这种急躁的心态，不但对于解决事情没有一丝一毫的帮助，反而很蒙蔽自己的眼睛，让自己陷入敌人的陷阱。这也证明了，自己现在还是不够成熟啊，在关键的时候就难以控制自己的情绪。

　　 兰斯长长吁出一口气，闭上眼睛。

　　 过了两息，再次睁开眼睛的时候，那些烦躁的情绪已经消失的无影无踪，兰斯的眼神已经回复了往日的清明冷静。

　　 纪弦突然说道：“其实你不必过于担心，我想你一定能够赢得这场赌约的。”

　　 兰斯一愣，纪弦这句虽然是劝慰的话，但语气颇为笃定，好似手里有什么证据一般。

　　 兰斯忍不住向纪弦看去，纪弦的眸子反射着远方的灯光，亮晶晶的，在黑暗中像是两颗璀璨的宝石，灼亮了兰斯的眼睛，让兰斯心中豪气顿生。

　　 兰斯点点头，攥紧了拳头，说道：“但愿吧，只要有一丝一毫的机会，我都不会放弃的。我们走吧！”

　　 纪弦看到兰斯这副自信威猛的模样，心中蓦地一跳，不知怎么，升起了一股异样的情绪。

　　 她突然感到脸上有点发烫，不敢直视兰斯的眼睛，低声道：“跟我来。”便稍稍惊惶的，向关押桑德斯伯爵的地牢所在的大堂掠去。

　　 兰斯连忙跟上。

　　 令两人有些奇怪的是，一路上再也没有碰到什么暗哨埋伏，只是循着血腥气，在花丛中发现了几具尸体。

　　 经纪弦辨别，都是天族的人，这些才是纪弦所谓的暗哨。

　　 每发现一具尸体，兰斯的心情就沉重一分，他晓得，如果袭击者是北丰朝的话，自己这场赌约恐怕已经输掉了九成九。

　　 大堂就在眼前。

　　 兰斯和纪弦不约而同的放慢了脚步。

　　 透过大开的门窗，大堂中的一切尽在眼中。

　　 墙壁上的八盏铜灯将客厅照得灯火通明，纤毫毕现，两排桌椅贴墙摆放的一丝不苟，桌子上的插花依然娇艳欲滴，但唯独不见一个人影。

　　 纪弦的眼睛落在大堂中央的一块地板上，那就是地牢的入口，有些迟疑的问道：“我们进去看看？”

　　 “不用了。我想这里的主人已经不在了。现在在这里的，只有早到一步的客人吧。”兰斯摇头说道。

　　 纪弦有些了然的点点头。

　　 四下无声，没有人出现，唯有寒风猎猎。

　　 兰斯扬起头，恍若无意的看向房顶，转头对纪弦说道：“唉，看来这里真的是没有什么人了。我们回去吧！”

　　 转头假意要走。

　　 “哈哈哈！”

　　 房顶上突然传来一声嚣张得意的狂笑，一个孤傲的黑影长身而起，羽毛般轻轻荡荡的落了下来，站到了兰斯的身前。

　　 客厅中的灯光照在他的身上，他的全身反射出淡淡的光芒，整个人彷佛笼罩在光芒之中，让人难以逼视。

　　 “北丰朝。”

　　 兰斯瞳孔猛地一缩，虽然早有预料，兰斯心中还是一跳。

　　 北丰朝从落下的那刻起，就一直盯着兰斯，神色期待，像是渴望观察得到些什么。

　　 欣赏失败者颓丧绝望的表情，是北丰朝最大的爱好之一，也是少数能让他全身感到兴奋的事情之一。

　　 对手发自内心的沮丧和颓废，以及胜利的滋味总是那样的美妙，虽然北丰朝已经一次次的体验，仍然乐此不疲。

　　 尤其是如能看到兰斯这个不错的对手，心神彻底被摧毁的模样，真是无上的幸福。

　　 可惜的是，兰斯目光清澈，透着强大的自信刚毅，看不出一丝一毫悲观情绪。

　　 北丰朝感到有些奇怪，兰斯却摸了摸自己的脸，笑道：“我的脸上有花吗？哦……我几乎忘了是易容而来的了，不过，以北丰公子的智慧，应当猜得出在下就是兰斯了吧。”

　　 北丰朝点点头，傲然道：“当然。想不到你居然也能这么快就找到这里，不过……”

　　 北丰朝顿了顿，脸上露出嘲弄的神色，加重了语气说道：“你还是来晚了一步。”

　　 兰斯出乎北丰朝意料的平静，他仅仅是淡然一笑，说道：“那何不让我见识一下那个有勇气刺杀陛下的混蛋？”

　　 北丰朝微微躬身，就像一名尽职的管家一样，脸上挂起温暖的微笑，说道：“如您所愿，叶大人。”手微微一招。

　　 两名大汉架着一个委顿的人从院子外边走了进来，北丰朝说道：“让我们尊贵的伯爵抬起头来让叶大人瞧瞧。”

　　 一名大汉揪起那人的头发，向上拽起，露出那人的脸来。

　　 兰斯一愣，惊叫道：“桑德斯伯爵！他就是刺客？”

　　 那人双目无神，面色苍白，看上去十分虚弱，但还是可以清楚的认出，正是那日行刺明珠王的桑德斯伯爵。

　　 北丰朝自得的点点头，说道：“货真价实，就是他！我曾经在他身上下过千里跟，一路追踪到这里，肯定没有错的。”

　　 北丰朝悠悠的走到兰斯的面前，说道：“叶大人，真是很抱歉啊，其实我也是刚刚来到。也许，你只要早来一盏茶的功夫，就可以抢先见到我们亲爱的伯爵了。”