第一章 略施手段-(1)

　　 昔日繁华热闹，人流如织的伯爵府门前，此刻一片冷清和寂寥，而门前守卫的士兵，手中那闪着寒光的长枪，又为这种萧索的气氛增添了几分肃杀。

　　 自从前几天发生了刺杀明珠王的事件之后，这里就被一小队夜莺的士兵严密的看管起来，不允许任何人出入。

　　 当然，这一点对于北丰朝而言并不是问题。

　　 因为他是名人：所有的士兵都认识他，也知道他和明珠王的关系，更重要的是，在争夺北丰公爵的斗争中，目前北丰朝是最有希望的一个。这自然也使他很容易就能够得到北系将领的拥戴，谁又敢不给他几分面子呢？

　　 所以当北丰朝来到伯爵府门前的时候，在那个为首的军官的带领下，周围的士兵，齐刷刷地向他行了一个军礼。

　　 北丰朝带着一副冷然的神情，若有若无地点了点头，对这些士兵看都不看一眼，就走进了大门。

　　 那个军官跟随在北丰朝的身后，小心翼翼。时不时地笨拙地问上一两句：“北丰大人前来勘查现场？”之类的废话。

　　 北丰朝偶尔哼一声，但是大部分时间恍若未闻，自顾自地在伯爵府中慢慢的走着，目光从伯爵府的每一个角落，每一件物品上逡巡过去，神色专注。

　　 忽然，他的目光停留在大厅的角落中不动。那里，有一摊血迹，在血迹的旁边，掉落了一支黑色的圆筒。

　　 那军官好容易得到了一个献殷勤的机会，说道：“那天有一个刺客就是在那里被正法的。”

　　 北丰朝不动声色地点了点头，一面抬脚向前走，伸手想将那个黑色的圆筒捡起来。

　　 那军官急忙抢上两步，越过北丰朝，快步向那圆筒走过去，口中一面说道：“大人留步，让卑职来。”

　　 北丰朝皱了皱眉，眼中闪过一丝不快，因为那个军官越过他的时候，也许是过分急于表现，后脚跟差一点碰到了他的前脚尖儿。

　　 那军官弯腰把黑色的圆筒捡起来，双手捧着，递到北丰朝的面前说道：“北丰大人请看。”

　　 北丰朝淡淡地哼了一声，心中觉得有些讨厌。从小看惯了别人对他露出的谄媚讨好的神情，原本应该已经习惯。只不过，象这个军官这样，举止粗鲁生硬，说话语气强调又复蹩脚拙劣，拍捧逢迎的时候又不知道说一些知情识趣，讨人喜欢的话儿，说真的，这样的谄媚只能够引起别人的不快而已。

　　 当然，北丰朝明白，夜莺的名字倒是很风雅，可惜的是，夜莺的士兵却刚好相反，大多是些体力胜过智力的粗鲁汉子。

　　 夜莺的大部分成员，都是来自于明珠国北方的一个省份罗省。

　　 罗省地处北方，气候较为寒冷干燥，到处都是山地和丘陵，生存不易。但是这里生存的人们，心思单纯，体魄强健，粗犷豪放，特别容易统御。

　　 明珠王正是看上了他们这一点，才在夜莺之中大量引入罗省的人，而且，夜莺的待遇也是在全国所有军队当中最好的。几乎每一个加入夜莺的人，都可以保证过着可以和贵族媲美的生活。

　　 尽管他们的身份仍然是平民，但是，他们的薪水足以使他们维持至少表面上看起来豪阔的生存方式。因此，这支军队中对于明珠王的忠诚性是不容置疑的。

　　 说实话，北丰朝心中对明珠王的这种做法是很不以为然的。相对于明珠王喜欢忠心的蠢人，北丰朝更喜欢用不忠心的聪明人。

　　 北丰朝淡淡地伸手接过那黑色的圆筒，说道：“你知道这是什么？”

　　 那军官摇了摇头，神色木然。

　　 北丰朝心想：“倘若是聪明机灵之人，自然会适当的表现出他的好奇心，然后提出疑问以吸引北丰朝继续说下去即便这种好奇心并非是衷心的，想到这里，北丰朝转头望了那军官一眼，随即又哑然失笑，这军官看起来粗粗壮壮，满脸胡子，一脸蠢相，自己竟然希望他能够和自己在谈话上配合吗？

　　 北丰朝自顾自地说道：“这东西叫南江神吹，是南方一些原始部族所使用的吹箭的改良品种。有点类似于我们的弩箭。可以同时发出四只吹箭，这种东西，我想流风国的间谍应该不会习惯使用吧？”

　　 那军官有些迷惑地本能地点了点头，显然不太明白。

　　 北丰朝继续说道：“所以还是不要让那小子看见的好。”

　　 那军官点头应是。

　　 北丰朝继续向前走，那军官也点头哈腰地跟进。谄媚地问道：“北丰大人，累了吧？要不要去休息一下。”

　　 北丰朝的不耐烦地皱了皱眉，停住脚步，转头向那军官看去，刚要开口说出两句让他下不了台的话，但他的目光转到那军官的脸上，看着那军官满脸胡子，一脸热切地样子，看起来是个毫无心机的直爽卤莽汉子。忽然之间转念一想：“这人蠢是蠢了点，但是不正好能够配合上我的计划吗？”

　　 那军官继续说道：“对了，我这里有下边他们递交上来的调查报告，北丰大人要不要看？”

　　 北丰朝轻轻地哼了一声，说道：“方便吗？你们夜莺的内部报告让我这个外人看，是不是有点违反纪律呢？”

　　 那军官急忙说道：“方便得很，方便得很。统领大人昨天还说道，倘若北丰大人到来的话，一定要好好配合。”

　　 北丰朝这才点了点头说道：“嗯，好吧，看看也好。”

　　 那军官兴奋地说道：“大人请稍等。”转身快步走出去，没过多久，手里捧着一本薄薄的册子气喘吁吁地来到北丰朝的面前。

　　 北丰朝接过那本册子，翻了翻，脸上的表情很冷淡得很，但是他的眼睛亮了亮，显示出其是那本册子对他来说并非那么平淡。册子上记载的，一部分是夜莺对于刺杀的当事人和目击者的一些证词的调查，还有一部分是关于刺杀者的背景和来龙去脉的调查。

　　 象这种有组织地系统的调查，也只有这种半情报机构才能够完成。所以里面还是有很多信息是北丰朝用的所不知道的。不过，最吸引北丰朝的还是通过册子上递交人的报告内容，可以让北丰朝大体上推断夜莺内部的运作方式是怎么样的。

　　 一直以来，夜莺一直是明珠国最神秘的军事化组织。除了正规的士兵之外，还包括了一些属于暗探的外围组织。以北丰朝的眼力，自然能够从这本小册子当中推断出一些蛛丝马迹。

　　 那军官急切地说道：“大人你看这还有点用处吗？”

　　 北丰朝把目光从册子上移到军官的脸上，看了他一眼，淡淡地点了点头说道：“不错，还行。有点用处。”既然准备要利用一下这个人，北丰朝冷然的脸色稍微缓和了一点，反应也自然不同。

　　 那军官喜道：“那就好那就好。”一面双手用力地搓着，一副高兴地不知道怎么好的样子。“

　　 北丰朝不动声色，把目光转到一边，不去看他，也不流露出内心的厌恶，心想：“就算是穿上在华丽的衣服，瞧瞧他的动作，看看他的举止，也仍然只是一个农民。”

　　 北丰朝一边看着那册子，那军官一边绞尽脑汁地想出一些恭维的话。北丰朝的反应固然不算热烈，但是表现的已经算接受了他的恭维。

　　 原来拍捧逢迎这种东西，很男女之间的调情是很相似的。调情的时候，如果被调情的一方，不接受的话，这种一厢情愿的调情便无法继续下去，而如果被谄媚的人对于拍捧逢迎者的恭维没有正面的反应，即便吹捧继续下去，气氛也会显得很僵硬。

　　 而现在北丰朝仅仅是脸上缓和一点，偶尔点头回应一声，两个人之间的气氛就发生了微妙的变化。这吹捧者和被吹捧者之间的联系，似乎是一种微妙的气息或者是精神上感应。在这种融洽的气氛下，那军官仿佛是受到鼓励一般，甚至连说话和动作都不再那么僵硬，偶尔也能够说出一两句比较动听顺耳的话来。

　　 一会儿，北丰朝将那本册子看完，伸手还给那军官，伸手拍了拍那军官的肩膀说道：“恩，谢谢你了。”

　　 那军官显然没想道北丰朝会如此的亲热，喜上眉梢说道：“那怎么敢当。这是卑职份内的事。”

　　 北丰朝看那军官受宠若惊的样子，露出一丝自得地微笑，他在朝中的形象一项看起来冷傲得很，似乎应该人缘很差，但事实并非如此。这只是他一种特殊的生存方式。一个看起来性情高傲，身份高贵的人，不需要做太大的动作，只需要稍微地把态度缓和一些，就足以使那些身份和地位比自己的的人受宠若惊。所以倘若他要结交什么人的话，反而比一般人容易些。