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　　 “我来之前不知道是这场面。”他飞快解释，“已经跟人说清楚了，下回我不会再上他们的当。”

　　 “他们想看别的姑娘合不合你眼缘？”

　　 “合不了。”他直皱眉，“我又不是非得成亲才能活下去。”

　　 陈宝香被他逗笑了。

　　 她将他散落的一丝墨发拢回发冠里，又拍了拍他的肩，神情轻松：“行了，继续去吃宴吧，我们这儿也还没吃完呢。”

　　 张知序缓缓冷静了下来。

　　 他盯着她看，似乎想从她眼里找到些情绪。

　　 没有，陈宝香坦荡地与他回视，寻常得像是两人只是在街上偶遇，无波无澜，无关紧要。

　　 好像压根不在意他跟谁在一起，在做什么。

　　 “嗯。”张知序垂下眼皮，“那你们先吃，我走了。”

　　 “张大人。”赵怀珠欲言又止。

　　 陈宝香挡住她，笑眯眯地朝他挥手：“晚些时候再见。”

　　 “好。”

　　 两人平静地告别，陈宝香目送张知序从她这边下了侧梯，身影转瞬就消失在视线之外。

　　 “师妹，你这……”

　　 “我挺好。”陈宝香伸手捂住她的嘴，“难得高兴，咱们一直站这儿像什么话，回去发钱去。”

　　 香奢楼已经赚了些钱，按理说刚开张，这钱得留着后头铺货周转。

　　 但马上就是春闱了，今年的科举并没有改制，薛蘅玉林满月等人都得像往常一样去走门路。

　　 陈宝香特意在摘星楼请客，以玩酒筹的方式给她们每人都塞了点钱。

　　 林满月不蠢，拿着银子就反应过来了，想还给她。

　　 “拿着吧。”陈宝香撑着下巴笑，“我这个当人老师的，一教不了你们习字，二写不了推举信，前路坎坷，你们得自己去走。”

　　 薛蘅玉神色万分复杂：“老师的意思是让我们……跟其他人一样去送礼吗？”

　　 “是。”陈宝香坦荡点头。

　　 席间突然安静下来，几十个门生突然都齐刷刷地望着她，欲言又止。

　　 陈宝香扫了她们一圈，笑道：“是不是想说我不该这样，你们真送礼了就跟那些歪门邪道的人没什么两样？”

　　 薛蘅玉点头，甚至有点失望：“老师，您当初收我们只每人取一枚果子，我还当您分外清廉，远比那些人好，结果今日……早知如此，我又何必拜您。”

　　 “是啊。”其余人纷纷叹息。

　　 岑悬月皱眉就想说话，被陈宝香抬袖拦住。

　　 陈宝香笑眯眯地问：“今年若没有拜在我门下，你们会如何？”

　　 “自然是不去科考，再等一年。”

　　 “那若明年科考之制也是如此呢，后年也不改呢？”

　　 林满月深深皱眉，思虑一圈之后，无可奈何地道：“那就只能放弃了。”

　　 “好，有骨气，你娘缝了上万件衣裳才供得你来上京，你说放弃就能放弃。”陈宝香抽手给她鼓了鼓掌，“哪怕对不起娘亲，你也对得起自己，是好样的。”