第十八章、贵乡城下-(1)

　　 魏州的州治是在贵乡，但具体将节度使衙署设置何处，李汲尚在犹疑。

　　 因为贵乡附近三城并立，相距都不到十里之遥贵乡元城两县时而合并，时而拆分，且还有故元城县治的王莽城在。

　　 隋炀帝曾于大业四年发河北男女百万开永济渠，沟通黄河和海河水系，为沿途带来了充沛的农业用水和发达的水运贸易河北地区在唐代一跃成为最重要的粮食产地，不能不说炀帝有肇始之功。

　　 但永济渠原本是在怀州的武陟附近入河，正好接上对岸河阴附近的汴河，却因为所引沁水多泥沙淤积，入唐后不久便废弃了，南端收缩至卫州的汲县。自汲县东经卫县黎阳，贯入相州；再经相州的内黄洹水，贯入魏州；经魏州的魏县贵乡馆陶，北入贝州……

　　 原本渠水和贵乡县城是有一段距离的，开元二十八年，魏州刺史卢晖引渠水向东，直接绕过贵乡西墙，就此更进一步确定了魏州河北地区重要交通枢纽的地位。

　　 则若将节度使衙署设置在贵乡县，虽然方便通过水运调派物资兵马，敌人却也可以经水道来攻，利于攻而不利于守。那么是不是稍稍向东退却，改治元城呢？还是跑得更东边一点儿，恢复王莽城？李汲尚在斟酌之中，打算先实地勘测一番再说。

　　 这一年的五月初七，有大批老少不等壮弱不齐，却都穿着布衣短打的汉子，其中不少还负弓悬刀，从四下汇聚过来，齐集于贵乡城下。守兵见状，无不惊骇，急忙派人去通报留守的州长史封演。

　　 封演正在整顿衣冠，打算出城迎接新任魏博节度使李汲，闻报大惊，急令关闭城门。随即登城而望，只见从城南的大道直至城西的码头，人潮汹涌，几乎不下万众，不禁骇然道：“难道一州之贼，全都啸聚于此了么？”

　　 旁边有名军吏大着胆子提醒他：“长史，若有如许盗贼，早便杀进城里来啦这些，应该是此前奔散的魏州兵。”

　　 封演回顾此军吏，颤声问道：“汝识得彼等？”

　　 “其中颇有几个昔日同袍。”

　　 封演双眉一拧：“啸聚于此，却不入城劫掠难道是向着节帅来的么？”赶紧命人将前日通报李汲将至的信使唤来，问他：“汝云李节帅乘船而来，领了多少人马？”

　　 “三百余，其他属吏家眷等，也有三百余。”

　　 封演连连跺脚：“如何只领这些人来？城下万众，便李帅武勇无双，怕是也寡难敌众啊！”急得在城墙上来回绕圈儿。

　　 好不容易想出个主意来，问左右：“谁敢突围出去，通报李帅，请其暂退魏州，再恳求昭义军发兵来助剿……”

　　 兵将们心说城下那些家伙也没攻城之意啊，怎么就需要“突围”了？但估摸仗着昔日同袍情分，混出城去是不难的，想去码头向李汲通传消息，危险系数就比较大了谁知道那些家伙是什么打算啊？

　　 有人出言建议道：“同副将聂锋，又勇猛，又素得人望，不如命他去吧？”

　　 封演连连点头：“有理，有理，速唤聂锋前来！”

　　 时候不大，聂锋来至城上，然而对于封演的命令，他却提出了异议：“城下这些，确乎多为昔日同袍，昌乐东军败后逃散了的，此前也曾陆续来归，长史却不肯纳……在末将看来，未必对节帅有恶意……”

　　 人曾经想回来当兵的，你不要，那他们即便有所恚恨，也该恨你才对啊，李汲初来乍到，何仇何怨，想要对他不利？

　　 封演两眼一瞪：“若无恶意，为何啸聚城下？”伸手一指：“你看，不少人还携带着兵刃呢！”

　　 聂锋心说还有更多人空手啊，你怎么不说……

　　 叉手一躬身：“末将愿意出城，寻访主谋者，探问其意。若无恶意，便命散去；若有恶意，再拦阻节帅登岸不迟。”

　　 封演盯着他老半天，这才阴沉着脸问道：“汝莫非与彼等合谋，想要诈开城门么？！”

　　 聂锋心说冤枉啊……人要想进城，早就进来了，还需要我里应外合？“末将可以缀下城去。”

　　 封演也是无计可施，最终只得应允了聂锋所请，用一个篮筐，将之缀下西城。聂锋才刚跃出篮筐，便有数十人围将上来，他凛然无惧，手按佩刀，大声喝道：“汝等可识得我否？！”

　　 有人叫唤：“原来是聂副将。”

　　 聂锋伸手一指：“识得我便好，汝等啸聚于此，有何图谋？”

　　 那些人一起开口，却七嘴八舌的说不明白缘由，如同几百只老鸦聒噪，听得聂锋脑仁儿疼……于是又喝一声：“可有为首者？是谁召聚汝等？！”

　　 旋听不远处一人高声叫道：“聂副将好威风，好煞气啊！”

　　 聂锋定睛一瞧，只见一条汉子疾步而来。此人身量不高，肩膀却宽，腰围也粗，身穿布衣短打，两只袖子高高撸起，腰间还悬挂着制式横刀。再朝脸上看，大小眼蒜头鼻，阔口卷须，极其的丑陋。

　　 聂锋识得此人，便招呼道：“原来是老五，这些儿郎莫非是你召来的么？”

　　 此人本是魏州旧将李子义，排行第五，掌衙前红旗兵，人称“红旗老五”。

　　 李子义来到聂锋面前，随意一抱拳：“也有我一份，却并非都是我唤来的一传十，十传百，人心所向，汇聚于此。”

　　 聂锋双眉一拧：“且借一步讲话。”

　　 于是分开众人，来到城墙边一片相对空阔所在。聂锋见其余人等多在数丈之外，方才止步，并且压低声音问道：“你等啸聚于此，莫非是为了新任魏博节度使而来么？”

　　 李子义点点头：“不问可知啊。”

　　 “所为何事？”

　　 李子义冷笑一声：“还问为了何事？自然是来请命的。我等运数不佳，不似你聂副将，军溃后直接返回了贵乡，仍可披甲仗刀，吃粮当兵。我等如今无路可投，囊中铜钱将尽，家人难免冻馁，想要复投军，州府又不肯收留……故此前来‘求恳’新帅。”

　　 聂锋本以为他们确实无恶意，只是想恢复将卒身份，但旋听李子义把“求恳”二字咬得格外清晰，不禁心中一动“若只是求恳新帅，举十数个为首者同来便可，何必召聚这许多儿郎？万众在此，恐怕新帅都不敢弃舟登岸啊！”

　　 李子义闻言，双瞳骤然一亮：“则新帅是自水路来？”

　　 聂锋心说坏了，自己嘴上缺把门儿的，一不小心泄露了天机……急忙一把揪住李子义的臂膀：“念在昔日同袍份上，你实与我说，究竟要做何事？”

　　 李子义嘴角一撇：“我不诓你，确实想要求恳新帅来的……只是若新帅畏怯，自行遁去，须不是我等之错……”

　　 聂锋恍然大悟：“你等想要逼走新帅，请朝廷别命……不，想请薛帅回来复领魏州军？！”

　　 李子义也一把抓住聂锋的膀子，言辞恳切地说道：“我等俱受薛帅重恩，叵耐朝廷却不使薛帅继领魏郡，要别命新帅来。天晓得新帅会如何对待我等？聂副将，聂老弟，难道你不想重归薛帅麾下么？”